Les deux cités basques peuvent se visiter en une journée chacune sans aucun problème. Pour les habitants du sud de la France, de nombreuses liaisons en bus sont possibles depuis Toulouse ou Bordeaux par exemple. Pour ceux qui viennent de plus loin, l’option bus ou train reste possible, bien que le temps de trajet s’allonge en conséquence.
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Saint-Sébastien
Saint-Sébastien est une ville atypique de par son agencement. La ville jouxte directement la plage, elle-même encerclée par deux monts : l'Igueldo et le Urgull. Par endroits, elle m'a un peu rappelé certaines villes bretonnes. En s'éloignant du centre, on trouve aussi de nombreux parcs et espaces verts. L'architecture des bâtiments du centre-ville rappellent parfois ceux de Paris, ce qui lui a valu le surnom de "Paris espagnole". J'ai eu la chance de la découvrir sous un temps radieux, qui rendait toutes les couleurs beaucoup plus intense. Il n'y a pas à dire : Saint-Sébastien est un vrai bijoux aux tons azur !
QUE VISITER À SAINT-SÉBASTIEN ?
Plage de La Concha
La principale attraction de la ville réside dans sa plage qui s’étend à perte de vue. Que ce soit pour une balade depuis la digue, ou pour bronzer toute l’après-midi sur le sable chaud, La Concha offre un paysage enchanteur. Entourée par des maisons à l’architecture métissée et une bonne dose de végétation, cette plage citadine est aussi très fréquentée. Les jours de chaleur, venez-y tôt pour trouver une bonne place et profiter du calme avant la tempête. En parlant de tempête, la mer subit l’effet de la marée de manière assez incroyable ! A certaines heures de la journée, l’eau recouvre presque entièrement la plage, et il n’y a plus un centimètre de sable disponible pour se poser.
Funiculaire et Monte Igueldo
Pour profiter d'une vue incroyable sur la plage, je vous conseille chaudement de monter sur le Monte Igueldo ! Pour 3,75 €, vous avez un billet aller-retour pour emprunter le funiculaire qui vous y emmène. Une fois en haut, différents coins vous permettront de faire des photos de Saint-Sébastien et de l'île Santa Clara au loin. Il y a aussi un petit parc d'attractions type fête foraine et une tour si jamais vous avez envie de grimper encore plus haut !
Quartier historique (Antigua) et centre-ville (Zentroa)
Tout proche de la plage, en descendant du funiculaire, vous avez la vieille-ville. Avec sa succession de petites places carrées, le quartier ne manque pas de charme. En suivant la plage et en laissant le Monte Igueldo derrière vous, vous arriverez ensuite au centre-ville. La mairie, les églises et le théâtre constituent les principaux monuments d'intérêt. Le simple fait de se balader dans ses petites ruelles est très agréable ! Vous pouvez aussi pousser jusqu'au port et vous poser au bord des quais pour apprécier le paysage. De même, au niveau de l'immense librairie municipale, il y a un parc fleuri où il fait bon se prélasser par beau temps.
Se balader au bord de l'Urumea
Enfin, en sortant du centre-ville en direction du quartier Gros, vous pourrez longer le fleuve Urumea dont le courant vient se briser contre les rochers. Sur le chemin, plusieurs ponts vous permettent de relier la partie Est de la ville, et par la même occasion, d'admirer le coucher du soleil sur le fleuve. La promenade est très agréable, et vous fera découvrir une partie plus moderne de Saint-Sébastien.
OÙ MANGER À SAINT-SÉBASTIEN ?
Quartier de la mairie
Si je n'ai pas un restaurant en particulier à vous conseiller (j'avais emporté mon déjeuner), je peux cependant vous recommander un quartier ! Dans le centre-ville, non loin du port, vous trouverez une multitude de bars à tapas à tous les prix. Généralement, toutes les tapas sont présentées au comptoir et vous pouvez les choisir directement. Certains restaurants fonctionnent avec des formules, d'autres facturent à l'unité. Dans tous les cas, l'offre végéta*ienne est assez réduite. Patatas bravas, toasts de fromage, pain à la tomate... Ce sont plus ou moins les seules options VG que vous retrouverez dans chaque restaurant. Comme ils avaient un peu tous l'air de se valoir de ce côté-là, c'est surtout l'ambiance et la déco qui permettent de trancher entre l'un ou l'autre !
Carlos Arribas, maître glacier
Portu Kalea, 20, 20003, Saint-Sébastien
En restant dans ce quartier, je suis tombée sur un glacier qui me faisait de l'oeil. Une échoppe avec un comptoir et un simple banc en face pour s'asseoir, mais surtout la mention "maître glacier" qui titillait ma curiosité. Ni une, ni deux, j'ai essayé deux parfums parmi ceux de la vitrine : noisettes et yaourt grec à l'abricot. Le mélange était parfait, la texture onctueuse et le cornet bien croustillant. Monsieur Arribas n'a pas volé son titre, ses glaces sont délicieuses ! Et à seulement 2,50 €, ce serait dommage de s'en priver ;)
Bilbao
En quelques années, Bilbao est passée d'une ville industrielle sans grand intérêt à l'une des villes les plus touristiques d'Espagne. Ce changement de statut, elle le doit surtout au musée Guggenheim qui s'y est installé en 1997. Ce musée d'art moderne dont l'architecture seule vaut le détour attire de nombreux visiteurs chaque année mais ce n'est pas le seule atout de la ville. En effet, même si je l'ai visité par une journée grise et très pluvieuse, Bilbao n'a pas manqué de charme. Par beau temps, je pense qu'elle m'aurait d'autant plus séduite !
QUE VISITER À BILBAO ?
Musée Guggenheim
Évidemment, l'incontournable Guggenheim de Bilbao ! L'entrée est à 6 € pour les étudiants sur présentation d'un justificatif, à 13 € en tarif normal. Pour ce prix-là, vous avez un audio guide et l'accès aux consignes pour laisser votre manteau et votre sac. Le billet donne accès aux collections permanentes et temporaires, mais aussi aux sculptures à l'extérieur du musée.
Si je ne suis pas une grande fan de l'art contemporain, il y a tout de même quelques oeuvres qui m'ont plu. Les grandes installations de Richard Serra, les fameuses fleurs de Jeff Koons, et d'autres travaux que vous pourrez apercevoir dans ma vidéo (qui sort très bientôt !). Le musée s'étend sur 3 étages et regorge de choses à voir. Ça n'a pas été un gros coup de coeur pour moi, mais il faut admettre qu'il est impressionnant ! Personnellement, j'ai préféré l'extérieur : la sculpture de l'araignée, les grands escaliers, le chien en fleurs, l'enchevêtrement métallique qui constitue la structure du bâtiment... Autant d'éléments que n'importe quel photographe prendra plaisir à immortaliser sous de nombreux angles.
Balade le long de la Ria de Bilbao
En sortant du musée, promenez-vous le long de la Ria, un cours d'eau qui sépare la ville en deux. Les quais sont bien boisés des deux côtés et des sculptures d'art moderne y sont parsemés çà et là. Les ponts qui traversent la Ria et les monuments qui la longent rendent la balade encore plus agréable.
Pont de Calatrava (Zubizuri)
Un autre classique de Bilbao, c'est le Pont de Calatrava. Conçu par l'architecte Santiago Calatrava, c'est un pont piéton plutôt design que vous trouverez près du Guggenheim. Autre symbole d'une Bilbao plus moderne, il est parfait pour faire des photos urbaines et géométriques !
Centre historique (Casco Viejo / Siete calles) et l'Extension (Ensanche)
La vieille ville de Bilbao a autant de charme, si ce n'est un peu plus, que celle de Saint-Sébastien. Vous pourrez y trouver, entre autres, de jolies places avec des fontaines, des musées, des cafés en terrasse, un théâtre, des églises ou encore la cathédrale de Santiago. Je ne peux que vous conseiller de parcourir ses petites rues pavées au hasard pour découvrir les trésors qu'elles renferment.
A gauche de la Ria, du côté du musée Guggenheim, vous avez la partie plus moderne de la ville. Vous y trouverez notamment le Palais Chávarri et sa grande fontaine, ainsi que le centre Azkuna. C'est une zone plus commerçante, principalement au niveau de la Gran Vía.
Mercado de la Ribera
Dans le Casco Viejo, passez faire un tour au marché de la Ribera. Le bâtiment est très beau, entièrement vitré avec de jolies moulures et aussi un vitrail coloré sur la gauche. Du reste, c'est un marché couvert assez classique avec une partie poissonnerie, boucherie et fruits et légumes. A un détail près : c'est le plus grand d'Europe ! Vous y trouverez aussi des bars à tapas et des stands de produits régionaux.
Prendre de la hauteur
Si vous voulez avoir une vue d'ensemble sur Bilbao, deux options s'offrent à vous. Emprunter le funiculaire de Archanda ou grimper du côté du parc de Mallona, par le biais de grands escaliers ou d'une pente assez raide situés place Unamuno. La première option vous coûtera 3,60 € aller-retour, la seconde un peu de sueur ! Le funiculaire offre une vue un peu plus large et dégagée, mais la vue depuis les hauteurs du parc de Mallona ne démérite pas pour autant. Peu importe l'option que vous choisirez, un parc vous attendra en haut de chaque lieu pour vous balader un peu et profiter du paysage.
OÙ MANGER À BILBAO ?
Plaza Nueva
Comme à Saint-Sébastien, j'avais prévu mon pic-nique. Pour autant, le meilleur endroit pour trouver un bon restaurant se situe dans le casco historico. Autour de la Plaza Nueva, une grande place à colonnades, se concentre une multitude de bars à tapas où vous pourrez copieusement déjeuner. En Espagne, il est de coutume de faire plusieurs restaurants à la suite où l'on va prendre une ou deux tapas à chaque fois. La Plaza Nueva est donc le lieu idéal pour ça, étant donné sa concentration d'établissements ! Pour les amateurs de chinage, il y a en plus une espèce de marché aux puces où vous trouverez de vieux livres et des objets anciens.
La pâtisserie Maikala sur la Plaza Nueva. Je n'ai rien goûté mais ce n'était pas l'envie qui manquait !Calle Loteria, 3, 48005, Bilbao
Un grand classique pour moi, dont je vous avais déjà parlé dans un de mes articles sur Barcelone. Tous les parfums constituent une valeur sûre, et les prix restent similaires d'une ville à l'autre. Pour 3,60 € le petit cornet, vous pouvez choisir autant de parfums que vous souhaitez et on vous les présente sous la forme d'une rose. L'inimitable, cheesecake myrtilles, stracciatella... Finalement, le plus compliqué, c'est de choisir les parfums que vous voulez !
Avez-vous déjà visité une de ces deux villes ? Laquelle préférez-vous ? En voyage, êtes-vous plutôt plage ou musée ? Quel est votre parfum de glace favori ?